Первый чемпион по шахматам – Вильгельм Стейниц. Место рождения – Прага, год – 1836. Стейниц был завоеван этот титул в 1886 году, после чего выиграл партию у своего главного соперника – И. Цукерторта. Стейниц создал принципиально новую позиционную игру в шахматы, а также внес свой личный большой вклад в развитие этой области.В. Стейниц начал играть в двенадцать лет, но возможности проявить свой дар у юноши не было. Первой удачей в шахматах для Вильгельма стала победа над постоянным партнером по игре его отца – почитаемого многими раввина. Серьезно будущий чемпион начал заниматься шахматами лишь по достижении возраста 23-х лет после окончания политехнического института в Вене.
Основным постулатом его концепции стала теория равновесия, в которой утверждалось, что при безошибочной игре в партии следует одно равновесие за другим. Нарушают его неправильные действия игрока, который своими ошибками предоставляет инициативу противнику. Он непременно должен ее развивать, иначе преимущество отойдет сопернику. В свою очередь, защита должна основываться на принципе экономии сил— при совершении оборонительных действий нужно идти только на те уступки, которые действительно необходимы, при этом непременно избегая ослабления пешечного расположения. В итоге маэстро пришел к выводу, что логика действий шахматиста определяется особенностями позиции.
Имя Стейница носят вариант защиты в испанской партии, французской защите, позиции в венской партии и ферзевом гамбите. Несмотря на то, что многие позиции сегодня оцениваются иначе, чем это делал Стейниц, ключевые положения его теории продолжают лежать в основе современной шахматной стратегии.